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1960. Une famille missionnaire baptiste américaine arrive au Congo. Le récit est pris en charge tour à tour par cinq femmes, Orleanna, la mère et ses quatre filles. Chacune à sa manière va rendre compte de la folie du père, tyran solaire complètement étanche à la richesse de la terre africaine qu'il n'envisage que comme un terrain de conquête pour son dieu, de l'évolution d'un pays qui prend conscience de lui-même en route vers l'indépendance, de l'implosion parallèle de leur famille et du système colonial. Ces cinq femmes essaient chacune de trouver leur voie en dehors de l'emprise du père et pour certaines en dehors d'une arrogance occidentale dont le père est un exemple tragique . Toutes, sont marquées par l'Afrique, qu'elles la fuient, se replient dans une caricature coloniale absurde ou s'ouvrent à ce que la culture africaine radicalement différente de la leur peut leur donner. C'est d'une humanité profonde et d'une beauté époustouflante.
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