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Le nord de l'Inde dans les années 1850. La majeure partie du récit se situe même dans une région située maintenant au Pakistan. À la fois récit historique, roman d'initiation, roman d'amour, chronique de guerre ce livre de 1500 pages est centré autour d'un personnage principal à la croisée de cultures orientales et occidentales. Ses parents sont anglais, de ces anglais originaux qui à l'époque où l'Inde n'était pas encore une colonie mais une suite de comptoirs de la puissante Compagnie des Indes, partaient étudier les territoires reculés de l'Himalaya. Sa mère meurt et ses toutes premières années, il est élevé par son père et un indien ami de son père qu'il considère comme son oncle. À la mort de son père c'est sa nourrice indienne qui le prend en charge. Il est considéré comme indien parmi les indiens pauvres puis il vivra dans le palais d'un très jeune maharaja.... En fait il n'apprendra son origine anglaise que tard et toute sa vie il sera écartelé entre deux mondes jusqu'à ce qu'il apprenne à honorer en lui les deux héritages.C'est un très bon roman d'été où au passage on en apprend beaucoup sur l'enfer des Zenana des royaumes du Rajasthan, la Compagnie des Guides, unité spéciale de l'armée anglaise, la coutume du Satî qui fait des veuves s'immolant sur le bucher funéraire de leur mari des saintes vénérée...etc...etc
Merci à Marie qui un jour d'hiver à Fribourg m'a recommandé ce livre !
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