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Un premier roman intéressant. Le sujet est inspiré de la réalité historique : nous sommes en 1885 et chaque année à la mi-carème a lieu à la Salprêtrière un bal costumé mêlant les aliénées et des personnalités du Tout-Paris, des journalistes.invités pour l'occasion. Cette bonne société s'encanaille, à la fois effrayée et attirée par les "folles". C'est l'époque où Charcot dirige l'établissement et donne tous les vendredis un cours public où par exemple sous hypnose il fait revivre à une internée une crise d'épilepsie...mêlant science et exhibition. La folie est en train de se définir, la neurologie balbutie...Ici ce sont des femmes uniquement qui sont internées, la plupart du temps amenées par leurs pères, frères ou maris, plus rarement par d'autres femmes. Elles payent un lourd tribu à la société patriarcale. Le roman suit le destin de quelques unes d'entre elles. Ces femmes sont parfois un peu trop des symboles mais on apprend beaucoup sur cette société de la fin du XIXème...pas si éloignée de nous.
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